Jack Laugher több szempontból is történelmet írt az elmúlt években: 2015-ben Kazanyban például első brit műugróként nyert két érmet ugyanazon a FINA Világbajnokságon, majd tavaly Londonban ugyanezt tette az olimpián, és partnerével, Chris Mearsszel Nagy-Britannia első ötkarikás aranyérmét szerezte. Csoda-e, ha ezek után még egy buszjáratot is elneveztek róla…?
Vannak klasszikus műugró nagyhatalmak, mint például Kína, az Egyesült Államok vagy éppen Oroszország, Nagy-Britannia azonban – egészen az elmúlt évekig – nem tartozott közéjük. Csakhogy a 2000-es évek végén több fiatal tehetség is feltűnt a szigetországban, mint Tom Daley, Chris Mears vagy éppen Jack Laugher, aki ennek a cikknek a főszereplője.
Laugher hét évesen kezdett el foglalkozni a műugrással, amikor egy úszómester azt javasolta neki, hogy ismerkedjen meg a sportággal. A fiúnak tetszett a közeg, így ott ragadt az uszodában, és hamar kiderült róla, hogy különleges tehetséggel áldotta meg a sors.
2009-ben, 14 évesen trambulinedzés közben eltörte a kezét, így egy fémlemezt kellett elhelyezni benne, hogy folytatni tudja a versenyzést, de a nehézségek ellenére a következő év komoly áttörést hozott a pályafutásában. A 2010-es junior Európa-bajnokságon és a junior vb-n is megnyerte ugyanis az 1, illetve a 3 méter küzdelmeit, ő szerezte a britek első junior világbajnoki aranyérmét műugrásban. Ugyanebben az évben részt vett a Nemzetközösségi Játékokon is, ahol a technikájával, eleganciájával a hírek szerint valósággal lenyűgözte az amerikaiak négyszeres olimpiai és ötszörös világbajnok legendáját, Greg Louganist.
Nem volt megállás, Laugher egyre markánsabb szerepet játszott a különböző világversenyeken, a 2012-es londoni olimpia azonban pechesen alakult a számára, mivel boka- és könyöksérülés nehezítette az ugrásait, így ott még elmaradt az igazán nagy áttörés.
2013-ban kezdett együtt versenyezni Chris Mearsszel, és ez a döntés telitalálatnak bizonyult, hiszen ők ketten igazi nyerő párost alkotnak. Miközben Mears egyéniben is folytatta a remeklését, a 2014-es glasgow-i Nemzetközösségi Játékokon újdonsült partnerével, 3 méter szinkronban is az első helyen végzett.
A 2015-ös kazanyi FINA Világbajnokságon 3 méteren egyéniben és Mearsszel párosban is a dobogó harmadik fokára állhatott, ezzel ő lett az első brit műugró, aki egyazon vb-n két éremmel is gazdagodott.
2016 fantasztikus év volt Laugher számára, hiszen hazai közönség előtt, a londoni Európa-bajnokságon egy arany- és egy ezüstérmet gyűjtött, és ugyanígy tett a riói olimpián is. Ez utóbbi újabb történelmi tett volt a részéről, azt megelőzően ugyanis egyetlen brit sem tudott két medállal távozni az ötkarikás játékokról, ráadásul a Mearsszel együtt megnyert páros arany Nagy-Britannia első olimpiai elsőségét jelentette műugrásban.
Ha valaki esetleg a Ripon és Harrogate között közlekedő 36-os busszal utazna, ne csodálkozzon, ha Jack Laugher nevével találkozik, a járatot ugyanis az olimpia után a 22 éves sportoló tiszteletére róla nevezték el.
„Ez nagyon szép gesztus, egy kicsit az életemről is szól, hiszen Riponban kezdtem, aztán Harrogate-be jártam edzésekre, onnan költöztem Leedsbe” – kommentálta a nem mindennapi történetet a The Guardian hasábjain Laugher.
Jack Laugher fő számaira, a 3 méteres szinkronugrás és a 3 méteres műugrás döntőjére július 15-én, illetve július 20-án kerül sor a 2017-es FINA Világbajnokságon a Duna Arénában.
JACK LAUGHER
Született: Harrogate (Nagy-Britannia), 1995. január 30.
Legnagyobb sikerei:
Olimpiai aranyérmes (2016 Rio de Janeiro, 3 m szinkron); ezüstérmes (2016 Rio de Janeiro, 3 m egyéni)
Világbajnoki bronzérmes (2015 Kazany, 3 m egyéni és 3 m szinkron)
Európa-bajnok (2016 London, 3 m szinkron); ezüstérmes (3 m egyéni)
FINA Műugró Világsorozat: aranyérmes (2015, 3 m egyéni)
Nemzetközösségi Játékok: aranyérmes (2014 Glasgow, 1 m egyéni, 3 m szinkron); ezüstérmes (3 m egyéni)
